베트남 어버이날 - 우란분절(Lễ Vu Lan Báo hiếu/盂蘭盆節)
불교의 4대 명절 중 하나인
우란분절(Lễ Vu Lan Báo hiếu/盂蘭盆節)
음력 7월 15일이며,
올해는 양력 8월 30일이다.
'우란분(盂蘭盆)'이란 뜻은 산스크리어로 ‘ullamana’에서 나온 말로,
‘avalamana’가 전화(轉化)하여 생긴 말인데,
우란분의 우란(盂蘭)은 도현(倒懸) 즉,‘거꾸로 매달려 있다’라는 뜻이고
분(盆)은‘ 구제한다. 여의게 한다.’는 뜻으로 재(齋)를 베풀어
지옥과 같은 악도에 떨어져 고통받는 선망부모를 구제한다는 뜻이다.
불교에서는 '우란분절(盂蘭盆節)'이라하여
오래전부터 소중한 명절로 내려오고 있으며,
부처님의 성탄절(석가탄신일), 성도절, 열반절과 함께
불교의 4대 명절로 꼽히고 있을 만큼 중요한 날이기도 하다.
그래서 불교의 나라인 베트남은 우란분절을 엄숙한 날로 여기 있다.
우란분절은 불교의 큰 명절로 자리잡은 것은
부처님의 10대 제자중 한명인 '목력존자'가
자신의 어머니를 아귀지옥에서 구하기 위해
부처님의 가르침을 받아 스님들이 하안거가 끝나는 음력 7월 15일,
'자자일(自姿日)에 여러 스님들에게 공양했다.'는
'우란분경'의 이야기에서 시작된다.
목련존자는 출가하기 전 대단한 부호의 외아들이었다.
그러나 갑자기 아버지 '상전장자'가 돌아가셔서 많은 유산을 물려 받게 되는데,
목련존자는 유산을 3등분하여 일부는 어미니 청제부인의 생활비로 드리고,
일부는 돌아가신 아버님의 망령을 위해 3년간 매일 재를 지내 천도하도록 어머님께 부탁을 하고,
나머지는 목련존자 자신이 가지고 타국으로 장사를 떠났다.
떠날때 목련존자는 어머님게 아버님의 천도재를 당부하였지만
3년만에 돌아와 보니 어머니는 천도재를지내지 않고
살생과 음주등으로 방탕한 생활을 하고 있었다.
어머니는 이런 방탕한 생활로 돌아가시게 되고 목련존자는 출가하여 불가의 일원이 된다.
불가에서 수련중 육신통을 얻어 혜안(慧眼)을 볼 수 있게 되어
돌아가신 어머니의 모습을 찾아 보니
안타깝게도 어머니가 그러한 과보로 아귀지옥에 떨어져
거꾸로 매달린채 극심한 고통을 겪고 있다는 것을 알았다.
목련존자는 가슴을 아파하며 신통력을 발휘하여
어머님을 아귀지옥에서 구해내고자 음식을 가져가 어머님께 올렷으나
그 음식은 어머님의 입에 들어가기도 전에 뜨거운 불길로 변해 버렸다.
어머님은 생선에 지은 죄업이 너무 두터워 아라한이 된 목련존자도
어떻게 손을 써 볼 도리가 없었던 것이다.
이에 목련존자는 석가모니 부처님께 간청하여
어머님의 영혼을 구할 수 있는 방도를 어쭈었고,
부처님께서 말씀하였습니다.
"너의 어미니는 죄의 뿌리가 깊어 너 혼자의 힘으로 구재할 수 없구나.
음력 7월 15일 하안거가 끝나는 자자(自姿)일에
곳곳에 있는 많은 스림들이 모여 지극한 정성으로 공양을 올리면
불보살과 여러 스님들의 위신력으로
어머님께서 해탈할 수 있을 것이다."
라고 하시며
"이와 같은 성현대중께 공양을 올리면 선망조상과 현세의 부모님,
친족 영가들이 악도에서 벗어나 즉시 해탈해 복락을 누릴 것이다.
부모가 생존해 있는 사람은 부모의 여생이 행복해지고,
부모가 이미 떠났다면 좋은 국토에 태어나서 무량한 복락을 받게 될 것이다."
라고 하셨다.
부처님의 가르침에 목련존자는 음력 7월 15일에 곳곳의 스님들을 불러모아
지극정성으로 봉양을 올려 결국 어머님은 아귀지옥에서 벗어나 복락을 누리게 되고 극랑왕생을 하게 된다.
그래서 우란분절에는 재를 베풀어 온갖 영가들을 천도하는 천도재를 베풀게 되기에
우란분재(盂蘭盆齋)라고도 부르며, 우란분공(盂蘭盆供)이란
현재의 부모와 과거 일곱 생의 부모 영가를 위해서
꽃, 과일, 각종 음식을 갖추어서 여러 스님들께 공양을 올려
그 공덕으로 부모 및 조상 영가의 고통을 없애준다는 데서 붙여진 이름이다.
이와 같이 우란분절은 목련존자의 어머님에 대한 효행(孝行)의 발로로
시작되어 대자대비의 효심을 밝히는 날이며,
작게는 부모님과 선망 조상님들의 극락왕생과 해탈을 기원하고,
크게는 일체중생을 구제하겠다는 대서원을 실천하는 날인 것이다.
그래서 불교 4대 명절 중 하나로 이 날을 꼽는 것이며,
불교의 역사를 가진 베트남도 우란분절은 부모님에 대한
효를 깨우치는 날로 많은 사람들이 절을 찾아 부모님을 위한 공양을 드린다.
